À chaque génération automobile, de nouveaux systèmes de sécurité et d’assistance font leur apparition. Les voitures modernes sont souvent truffées d’aides à la conduite sollicitant la batterie.
Les automatismes stop-start, par exemple, ont tellement relevé le niveau d’exigences que les fabricants ont développé des batteries AGM (Absorbent Glass Mat) et EFB (Enhanced Flooded Batteries) particulièrement puissantes. La batterie plomb/acide ordinaire reste cependant une formule économique pour les voitures moins équipées et dépourvues d’automatisme stop-start.
Les batteries de voiture ont une durée de vie moyenne de cinq ans. La plupart du temps, elles rendent l’âme en hiver. C’est à une température d’environ 25°C qu’elles ont le meilleur potentiel. Les températures basses ralentissent les processus chimiques et réduisent donc la puissance des batteries. Et comme le froid contribue aussi à rendre l’huile moteur plus visqueuse, il faut davantage d’énergie pour démarrer le moteur à froid. De plus, les dispositifs électriques de bord sont plus utilisés en hiver.
La plupart des batteries actuelles portent le label « sans entretien », mais les contrôles ponctuels demeurent recommandés. Les plaques de plomb doivent être bien immergées et il faut utiliser de l’eau distillée ou déminéralisée pour compléter le niveau.
Les batteries encapsulées, aujourd’hui largement répandues, ne permettent toutefois pas de le faire. Attention : il ne faut pas ouvrir une batterie AGM. Les bornes doivent être solidement fixées et propres. C’est le cas aussi de l’enveloppe de la batterie, ceci afin qu’il n’y ait pas de courants de fuite susceptibles d’accélérer l’autodécharge.
Si votre batterie n’a plus la force de faire tourner le démarreur, vous pouvez la ponter au moyen de câbles. Mais attention, une erreur peut causer des dommages. Consultez le mode d’emploi des câbles et de la voiture.
Quand une batterie est trop vieille ou a subi trop de décharges profondes, la seule solution est toutefois de la changer. Une batterie AGM doit être remplacée par un produit de même type. Une batterie EFB aussi, à moins que vous n’optiez pour une AGM, qui durera en principe plus longtemps.
La batterie plomb/acide conventionnelle peut être remplacée par l’un ou l’autre des trois types d’accumulateurs. Ne procédez au montage vous-même que si vous disposez des connaissances requises.